1000万，加盟太阳！凤凰城难以起色回生，但你已大幅度提升了身价

客场大胜勇士之后，不知不觉，太阳已经来到了西部第8的位置。而且他们只是在少打一场球的情况下，落后森林狼1.5个胜场，即便是对比西部第6的快船，太阳也不过只落后2.5个胜场。要知道，此前太阳可是一度胜率不足5成，排名连西部前10都排不进的球队。但他们却在近14场球当中取得了10个胜场，且其中战胜过强队，也不乏大胜（对勇士就是如此）。很显然，太阳已经度过了最艰难的时期，他们逐渐回到了竞争行列当中。1000万，加盟太阳，助凤凰城变得稳定，你签大合同没有太大的问题。

太阳这段时间的表现提升，以及战绩回暖，乍一看，比尔进入替补席，是很关键的改变。毕竟恰好太阳是从比尔替补开始，才逐渐赢球，并且比尔进入替补席之后，到现在刚好太阳打了14场常规赛。但实际上，比尔的替补，说明不了什么问题。毕竟在赢球之前，太阳连续4场输给了独行侠、勇士、灰熊、步行者，这几场球，即便比尔提前替补，太阳也不敢说以当时的状态能赢。而在比尔替补之后，太阳接连面对的又是76人、黄蜂、老鹰、爵士、奇才、活塞这些球员，胜场含金量不高。

只能说，让比尔进入替补席，算是太阳的一个没办法的办法，真正让太阳实力增强，攻防两端变得稳定的，是管理层的一笔交易。中锋尼克理查兹的到来，在一定程度上填补了太阳最为薄弱的环节。此前太阳虽然逐渐脱离了争冠行列，但他们不至于连一个附加赛的席位都争取不到。毕竟过去这个赛季，太阳常规赛排名西部第6，在保留了核心阵容，并且引进了琼斯等人的前提下，按理说太阳再不济，他们排名稳定在西部前8，应该问题不大。可努尔基奇彻底不当人，直接让太阳本就薄弱的内线，变得空虚。

对于内线的问题，管理层一直在努力解决。真正价值高的中锋，他们得不到，比如什么凯斯勒、珀尔特尔，这些需要首轮选秀权，还需要优质交易筹码的中锋，太阳一点竞争力都没有。在这种情况下，对于理查兹，太阳出手非常果断。只要是次轮签可以竞争的且有价值的中锋，管理层没有犹豫，他们果断放弃了两个未来次轮选秀权，并且把锋线为数不多的攻防俱佳的奥科吉也送去了夏洛特。庆幸的是，理查兹没有让太阳失望，他的表现，证明太阳的这次博弈，是正确的。

面对勇士，理查兹在24分钟不到的出场时间，他便砍下了14分16篮板2盖帽，投篮8中6，拼抢十分积极，在场上影响力可见一斑。不仅如此，加盟太阳以来，理查兹已经为球队出战了7场常规赛。其中他有3场球拿到了两双，2场得分20+，4场篮板上双，并且还有3场篮板达到15个以上。当有理查兹在场的时候，太阳球迷感受到了本赛季前半段没有过的安心，他们不仅不需要担心后场篮板会大量丢失，甚至不是弹出来很远的前场篮板，太阳也有一定的竞争机会，核心原因就是理查兹的存在。

在加盟太阳后，首秀理查兹便轰下了21分11篮板，他似乎在用实际行动告诉其他球队，犹犹豫豫，只会错过他这么一个优质的内线。而太阳也是捡到宝了，布登霍尔泽在理查兹首秀过后，便立刻将他放进首发阵容，截至目前，理查兹出战7场，他不仅场均可以轰下11.5分11.0篮板0.9盖帽的两双数据，更关键的是，太阳这7场球拿下了5场胜利。而且太阳还不乏客场战胜快船、勇士，拿下了排名比自己高的对手，在直接对话的卡位战当中取得关键的胜利。

说白了，如果不是理查兹的到来，即便比尔一直替补，太阳也好不到哪里去。是理查兹解决了内线的防守和篮板的问题，这才给太阳带来了巨大的保障。2年1000万，这是理查兹剩余的合同。很显然，对比队内大部分角色球员的合同，理查兹这显然是一份超值合同。本赛季结束之后，理查兹就将进入合同年，他面临着和太阳提前续约。按照太阳管理层的作风，理查兹得到一份大合同，问题不大。像罗伊斯奥尼尔、格雷森阿伦都拿到了金额不菲的合同，理查兹这么一位关键人物，大幅度涨薪跑不了了。